Världen är fylld av människor som gillar att spela slots och en stor del av golvytan på casinon tas upp av just slotmaskiner. Numera kan man även spela slots direkt i sin dator, mobil och surfplatta – något som mekanikern Charles Fey knappast kunde drömma om när han uppfann den första slotmaskinen under det sena 1800-talet.
Världens första slot hette Liberty Bell och skapades i San Francisco. Den hade tre hjul och fem olika symboler: Liberty Bell, hästsko, hjärter, spader, ruter och klöver. Charles Fey sålde inte sina slots utan lät lokala affärsidkare ställa upp dem i utbyte mot att Fey fick en del av vinsterna de genererade.
Ett annat exempel på en mycket tidig slotmaskin var den slotmaskin med pokertema som byggdes av Pitt & Sittman i New York. Pitt & Sittmans slots hade fem hjul och ställdes huvudsakligen ut i barer och nattklubbar. För att vinna något på dessa slots krävdes en fullständig pokerhand. Ju bättre hand, desto bättre vinst. Pitt & Sittmans slots hade inte någon utbetalningsmekanism, istället fick vinnaren ta emot sitt pris från baren. Priserna bestod inte av kontanter utan av drinkar, cigaretter och liknande.
Liberty Bell, Pokerslotten och de olika spel som följde i dess spår fick snart smeknamnet ”enarmade banditer” på grund av spaken man drog i för att starta spelet och deras förmåga att snabbt ta ifrån en alla ens pengar.
Moderna slots
Under det tidiga 1960-talet lanserade Bally Technologies världens första helt elektriska slotmaskin: Money Honey. På en helelektrisk slot behövs inte startspaken utan en enkel startknapp fungerar lika bra. Många slotmaskiner har dock kvar spaken av nostalgiska skäl. Många människor som gillar slots vill helt enkelt dra i spaken hellre än att trycka på knappen.
Nästa steg i utvecklingen av slots vad slots som inte hade några riktiga hjul – istället visades animerade hjul upp på en skärm. Den här typen av slots kallas video slots och är mycket vanliga nuförtiden. En slumpgenerator avgör hur hjulen ska stanna vilket möjliggör betydligt fler kombinationer än hos en traditionell mekanisk slotmaskin med tre eller fem riktiga fysiska hjul.
Att video slots inte använder sig av riktig hjul utan bara visar animationer på en skärm har också gjort det möjligt att skapa olika bonusspel. Bonusspelen för slots har ofta interaktiva moment som gör spelandet ännu roligare. Precis som för standardsnurren är det en slumpgenerator som avgör om och vad man vinner under en bonusrunda när man spelar video slots.
Numera är det mycket populärt att spela slots på internet, något som förstås innebär att man spelar just videoslots efters animerade hjul visas på en skärm. Vissa spel, till exempel Beach Life och Gonzo’s Quest, har inte ens några animerade hjul utan helt andra saker visas på skärmen. Fortfarande är det dock så att en majoritet av alla slots på nätet visar upp snurrande hjul. Så är till exempel fallet med både Alien Robots från NetEntertainment och Robot Butler från Microgaming. Båda dessa slots har fem snurrande hjul som pryds av robotar.